最近兒子的自然課內容與動物的成長過程有關，老師還特別讓每個孩子都擁有自己的昆蟲，可以近距離觀察牠的生長過程，他們養的是甲蟲，孩子帶著還是蛹的甲蟲寶寶回家，觀察牠的成長過程，看到牠從蛹變成甲蟲，從咖啡色變成黑色，慢慢越來越大，大到住不下小罐子，而需要放生的時候，孩子卻捨不得地哭了，他覺得這是他第一個寵物，怎麼可以放走，他擔心牠們會餓死、凍死，我們花了好大的力氣才終於說服他讓甲蟲回到大自然，那才是他真正的家，他終於點頭了，於是我們就帶著他心愛的甲蟲放牠回到大自然，這個過程其實也是一種特別的學習經驗，每個人都需要學會割捨與放棄某些你一直擁有或珍惜的東西，如果割捨了對這些失去的事物是好的，那又為何要一直緊握著不放呢?孩子雖然不捨，但是他知道牠們會自己找到自己的家，會自己生活得很好，這對孩子而言也是一門很重要的功課。因為這一系列的自然課程，學校還特地安排到自然科學博物館(Museum of Natural Sciences)去戶外教學，
每年的十月這裡的公立小學都會舉辦為教育而走的活動(Walk for education)，這個活動很有趣，所有公立國小的學生都會被知會來參加，但你也可以選擇不參加，一開始老師發了一個捐款袋，自由樂捐30~250美元不等，會有一件T-shirt、園遊卷和抽獎卷，但因為我們目前暫無工作，所以實在沒有多餘的錢捐款，所以我們就算了。原本並沒有打算參加活動的，沒想到活動前幾天孩子就帶著衣服回家，他們說有很多人捐款，所以每個人都可以有一件，孩子都很期待去參與這樣的活動，因此我們就抱著好奇的心情前往參加，可惜當天天氣不好，一出門沒多久就開始下雨了，不過還好有提供免費的校車接駁，不然還真擔心到時找不到停車位。到了現場原以為下雨人會很少，沒想到並沒有因為下雨而受影響，人還是好多，每個人都穿著雨衣雨鞋來參加，活動開始到園遊會地點須走五公里的路程，整個街道都封起來，不准車輛進入，所以很多車都只好迴轉繞道而行，這種感覺很棒，好像在參加路跑活動一樣，花了四十分鐘我們終於走到終點了，真是讓人開心的一件事。
到了美國也已經兩個月了，小孩在學校適應得還不錯，孩子表示在美國上課沒有像台灣一樣有固定的下課時間，如果想喝水或上廁所就跟老師說一下就可以去了，你一定會問那他們不就一直上課嗎?也不是，每個年級都會有自己的recess time，也就是休閒時間，有室內和室外，室內活動可以畫畫、看書或玩桌遊，只要不干擾別人進行活動即可，室外活動就是可以到遊樂場玩遊樂器材、踢足球或玩鬼抓人…等遊戲，而且一定會有老師或助理在旁看著，以防意外發生。上學時間與台灣也有所不同，早上七點就要坐校車到學校，若是家長自行接送則7:50到校即可，接著會有早餐可以吃，孩子要自己去領，十點多就會有點心時間，點心是由各班的家長共同提供，中午會有營養午餐，下午兩點半就可以放學回家了。因為我老公在進修所以我們在美國沒有工作，是屬於低收入戶，因此所有的餐點都不用錢，政府還蠻照顧弱勢家庭的。孩子回家和台灣一樣也有家庭作業，不過內容有些不同，不是只是練習今天學校的學習，有些是老師還沒上，你要自己先讀的，而且星期一老師就會把一週的功課都發回來，上面會寫上星期幾的作業，你再依時間書寫即可，因為有時我們晚上要去上ESL的課，會沒有時間教小孩做功課，所以有時會提早完成，避免當天太忙，我覺得這樣也很好，你可以自由分配自己的時間，老師並不會因為你先寫而感到生氣。我女兒四年級回家作業的種類較多，除了英文寫作之外還有數學和社會，社會就是會給一些美國當地的歷史文章，閱讀後再問你一些問題，我兒子二年級回家作業就只有數學，還算簡單，有時不需幫忙他就可以自己完成。另一項作業就是閱讀，每天都會有這項功課，自己隨便找一本書閱讀，再寫下閱讀時間即可，我發現這項作業真的很不錯，可以培養小孩的閱讀習慣，也可以增加孩子的語言能力。我兒子一開始很沒自信，說他都看不懂，不想看英文書，但因為回家功課就是要讀書，所以他只好硬著頭皮找一些他還看得懂的書讀，慢慢的他發現好像也沒有那麼難，所以他會找一些漫畫，字較少又有圖片可以看，比較了解書的內容，就這樣他也開始會自己閱讀了。其實閱讀能力的培養真的很重要，因為很多資訊都是因閱讀而來，如果平時沒有閱讀的習慣，一時之間你要孩子坐在那看書，其實並不是一件容易的事，還好我的孩子在台灣就已經有培養閱讀的習慣了，所以他們來到美國很快就適應了要每天閱讀的事，我相信回台灣時，他們的英文閱讀能力應該會提升不少才是。
上學第三週了，我兒子現在比較適應，可以回答問題並和同學互動了，他說美國的數學很簡單，老師考試他都會寫，他看隔壁的同學交卷時只寫了三題，其他的都打問號，他覺得很奇怪，還問我說這裡的孩子是不是比較不會算數學。我請他分享老師上數學不同的地方，他說：「老師除了上課外，還會有一節課的時間讓我們自己做活動，教室裡有12個箱子，裡面都會有一些數學遊戲，兩個人一組，每次輪一個箱子，打開時才會知道自己今天拿到的是甚麼，有閱讀、玩數字比大小、ipad數學遊戲…等，我現在只開過五個箱子，所以還不知道之後還會有甚麼，不過很有趣，每天都會有驚喜。最近比較多時間老師讓我們討論，會拿一些數字卡讓我們說出不同處，或用手錶和時鐘，讓我們找出相同和相異處。」，聽起來他們的數學活動很多元，而不是只是一直教算式，似乎還讓孩子學習將數學應用在生活上，挺實用的。今天老師還發了一些關於數學學習的資料，這是一個數學學習網站，每個學生都有自己的帳號和密碼，因為是免費的所以不能分享給別人，若要分享給別人，網站上有一個14天的試用版，使用後若喜歡，可以線上購買，裡面是一些跟他現在學習有關的數學加減法計算，但是它是應用遊戲的方式讓孩子學習，較有樂趣且可以測驗反應能力。雖然在台灣也有這樣的遊戲軟體，但通常是家長自己去找尋並購買，很少由學校提供相關資訊，再讓父母自己決定要不要使用，真是蠻特別的。我女兒四年級，她說數學課很特別，除了也有和弟弟一樣的遊戲課程，但執行方式不太一樣外，他們同一個年級進度都相同，約2~3週輪流到不同的班級上數學課，體驗不同老師的教學方式，挺新鮮有趣的，光是數學就有這麼多不同的學習方式來增加孩子的興趣，聽了連我都很想去上課了。如果教育可以不要只求結果，而是思考如何增強孩子的學習動機，我相信應該就不需要家長一天到晚的督促，孩子自然會自動自發的學習，上學也就會變得有趣而不枯燥了不是嗎?
美國生活150天 (4)